Il fumo è il principale fattore di rischio evitabile per il cancro
È risaputo che il fumo fa male alla salute. Meno noto è invece il numero di diversi tipi di tumore che il fumo favorisce, e quanto possa incidere smettere di fumare.
Il fumo viene associato - a ragione - soprattutto al cancro ai polmoni. In Svizzera, circa l’80 per cento dei casi di cancro ai polmoni è riconducibile al consumo di tabacco. Tuttavia, gli effetti nocivi del fumo di tabacco non si limitano ai polmoni.
Secondo i dati dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), il fumo può causare almeno 20 diversi tipi di tumore. Tra questi figurano, tra gli altri, il tumore del cavo orale, della faringe e della laringe, dell’esofago, del pancreas, del rene e della vescica.
Il rischio aumenta con il consumo
Il livello di rischio personale di sviluppare un tumore dipende, tra le altre cose, da quanto si fuma, da quanto tempo di fuma e dall’età in cui si è iniziato a fumare. Fondamentalmente, il fumo di tabacco contiene numerose sostanze cancerogene e anche le piccole quantità non sono esenti da rischi.
In Svizzera, ogni anno circa 9.500 persone muoiono a causa del consumo di tabacco. Il tabacco è quindi considerato uno dei principali fattori di rischio evitabili di malattia e morte prematura.
Vale la pena smettere, a qualsiasi età
La buona notizia: chi smette di fumare riduce il rischio di ammalarsi. Quanto prima si smette di fumare, tanto maggiori sono i benefici per la salute. Ma vale la pena smettere anche dopo molti anni di fumo.
Il rischio di cancro diminuisce gradualmente. Circa dieci anni dopo aver smesso di fumare, ad esempio, il rischio di morire di cancro ai polmoni è circa la metà rispetto a quello delle persone che continuano a fumare. Diminuisce anche il rischio di contrarre vari altri tipi di cancro.
Cosa può aiutare a smettere di fumare
Smettere di fumare non è sempre facile. Una buona preparazione e un sostegno professionale possono aumentare le probabilità di successo:
- stabilire una data precisa per smettere di fumare
- riconoscere i fattori scatenanti tipici, come lo stress, il caffè o l’alcol, e preparare delle alternative
- ricorrere al supporto di un medico o di un servizio di consulenza specializzato
- se necessario, ricorrere a farmaci adeguati o a preparati sostitutivi della nicotina
- non considerare le ricadute come un fallimento, ma affrontare il tentativo successivo
Una consulenza professionale può aumentare notevolmente le probabilità di smettere di fumare con successo.
