Diagnosi precoce del cancro al seno

Quali sono le cause e i fattori di rischio della malattia?
Le cause specifiche del cancro del seno non sono ancora note. Alcuni fattori possono aumentare il rischio di ammalarsi, tra cui i principali sono: 

• l’età: la frequenza è maggiore dopo i 50 anni;
• i precedenti familiari: il cancro del seno ha già colpito una o più parenti (soprattutto di primo grado, come la madre, una sorella, una figlia, più raramente il padre o un fratello);
• un predisposizione genetica: in una minoranza delle donne si riscontra una mutazione di particolari geni, come i geni BRCA;
• influsso ormonale: comparsa precoce della prima mestruazione, ultima mestruazione tardiva, assenza di gravidanze o gravidanza tardiva, assunzione per anni di una terapia ormonale sostitutiva combinata, per esempio contro i disturbi della menopausa;
• radioterapia del torace, per es. a causa di un altro tumore;
• sovrappeso;
• alcool e fumo.

È possibile prevenire il cancro del seno?
Alcuni fattori di rischio del cancro del seno non sono modificabili. Altri sono legati strettamente allo stile di vita individuale, quindi in molti casi possono essere evitati o perlomeno limitati.

Esistono metodi di diagnosi precoce del cancro del seno?
La mammografia è il metodo principale per riconoscere precocemente il cancro del seno nelle donne dai 50 anni di età.

Lo screening mammografico è raccomandato alle donne che hanno compiuto 50 anni e che non presentano sintomi.

Se il cancro del seno è diagnosticato in uno stadio iniziale, il trattamento è spesso più semplice e le probabilità di guarigione sono di solito più elevate.

Quali cambiamenti nel mio seno sono sospetti?
Se il cancro del seno viene individuato precocemente, le probabilità di guarigione aumentano. Se si conosce bene il proprio seno, si possono notare per tempo se ci sono dei cambiamenti sospetti. Tuttavia, questo non sostituisce l’esame della mammografia, che è raccomandata per la diagnosi precoce alle donne che hanno più di 50 anni.
Spesso, per lungo tempo il cancro al seno non provoca alcun sintomo. Al momento della diagnosi, la maggior parte delle donne si sente in salute e non accusa alcun disturbo. In genere i segni della malattia incominciano a manifestarsi solo a partire dal momento in cui il tumore diventa palpabile, ossia una volta che ha raggiunto un diametro di circa un centimetro. A seconda del tipo di cancro al seno, possono trascorrere anni prima che il tumore raggiunga tali dimensioni.

Se nota uno dei seguenti cambiamenti, si rivolga al Suo ginecologo:

• presenza di grumi o indurimenti nella zona del petto o delle ascelle
• le dimensioni, la forma o il colore del seno sono cambiati;
• la pelle del seno è cambiata. Ad esempio, sono presenti fossette, eruzioni cutanee o arrossamenti, soprattutto intorno al capezzolo;
• fuoriuscita di liquido dal capezzolo anche se non si è in gravidanza o in fase di allattamento;
• il capezzolo è infiammato o ha cambiato forma;
• il seno ha improvvisamente una dimensione diversa;
• perdita involontaria di peso.

Molte di queste alterazioni del seno sono innocue.

Come si diagnostica un cancro del seno?
Per la diagnosi del cancro del seno vengono utilizzati principalmente due metodi: la mammografia (radiografia della mammella) e la biopsia (prelievo di un campione di tessuto per esaminarlo al microscopio). La biopsia è necessaria per confermare la diagnosi. 

A seconda dell'esito di questi esami, la biopsia può essere seguita da ulteriori accertamenti per definire il tipo di cancro del seno, il grado di aggressività del tumore, le sue caratteristiche biologiche e l'eventuale formazione di metastasi.

Quali sono i trattamenti del cancro del seno?
La terapia di un cancro del seno è sempre pianificata su base individuale. Dipende da diversi fattori: l'estensione e le dimensioni del tumore, le caratteristiche del tessuto tumorale e la presenza di metastasi nei linfonodi o in altri organi.

Le possibilità di trattamento di un cancro del seno sono:

• intervento chirurgico: spesso il tumore può essere asportato senza necessità diamputare tutta la mammella;
• radioterapia;
• terapie medicamentose: chemioterapia, terapia antiormonale, immunoterapia e terapie mirate

In generale queste terapie vengono combinate tra loro.

Il piano di trattamento può variare molto da persona a persona. Chieda spiegazioni alla Sua équipe curante.